Η Alice Walsh είναι σχεδιάστρια προϊόντων που έχει συνηθίσει να σκέφτεται περισσότερο βαριές βιομηχανικές διαδικασίες – γεγονός που καθιστά ακόμα πιο περίεργο το γεγονός ότι άρχισε να κατασκευάζει μανικετόκουμπα υψηλών προδιαγραφών, υψηλής τεχνολογίας για την Bauhausian. Γιατί έτσι; Επειδή, λέει, εκτίμησε το έργο τους. Βρίσκεται στο επίκεντρο της αντιπάθειας πολλών ανδρών για κοσμήματα όπως τα περιδέραια και τα βραχιόλια. Είναι καθαρά διακοσμητικά. Και για πολλούς άνδρες αυτός δεν είναι αρκετός λόγος.
Όμως τα τελευταία χρόνια το κλίμα έχει αρχίσει αλλάζει, όχι μόνο χάρη στο έργο ανεξάρτητων σχεδιαστών όπως οι Walsh, Slim Barrett, Stephen Webster, Stephen Einhorn και Robert Tateossian, για να αναφέρουμε μερικούς. Αν τα κοσμήματα για τους άνδρες θεωρούνταν ύποπτα – πολύ θρασύ, πολύ “θηλυκό”, ακόμη και πολύ macho, με τον τρόπο του Medallion Man της δεκαετίας του ’70 – τότε πιο καθαρά, πιο απλά, πιο γραφικά κομμάτια μας επέτρεψαν να φτάσουμε πέρα από το να φοράμε απλώς ένα ρολόι, που για πολλούς άνδρες είναι το μοναδικό αποδεκτό αξεσουάρ.
Πράγματι, είναι ίσως η έκρηξη του ενδιαφέροντος για τα ρολόγια τα τελευταία 30 χρόνια – και, μετά από αυτό, μια αναπτυσσόμενη αγορά για τα γυαλιά ηλίου και τα γυαλιά οράσεως, για τα μικρά δερμάτινα είδη και τα κασκόλ – που έχουμε αρχίσει να βλέπουμε τα κοσμήματα ως μέρος, και όχι ως κατά κάποιο τρόπο ξεχωριστά από την ολοένα και πιο εκλεπτυσμένη εκτίμησή μας για τα αξεσουάρ.
Heavy Metal
Οι άνδρες σχετικά με τα αξεσουάρ, τουλάχιστον κατά τους πρόσφατους χρόνους, ήταν συνήθως μέρος των πολιτισμών των “παρείσακτων”. Οι φυλετικές ομάδες, από την Αφρική της Σαχάρας μέχρι τους Hell’s Angels, τους Goth και τις υποκουλτούρες των ροκάδων, ήταν πάντα στολισμένες με heavy metal, ενώ, τις πιο πρόσφατες δεκαετίες, η κουλτούρα του δρόμου των έγχρωμων της Αμερικής έβλεπε τη χρήση προσωπικών διαμαντένιων ορυχείων ως σύμβολο της δύναμής τους απέναντι στην καταπίεση, αλλά και ως όπλα σε μια εφηβική μάχη.
Ωστόσο, είναι αξιοσημείωτο ότι τα ανδρικά κοσμήματα που επιβίωσαν στο mainstream έχουν όλα μια λειτουργία, σαν να τους προσδίδει αυτό μια αποδοχή που λείπει από τα απλώς διακοσμητικά: η βέρα και το δαχτυλίδι της αμερικανικής αδελφότητας, που και τα δύο εκφράζουν αφοσίωση- το δαχτυλίδι με το σήμα, που δημιουργήθηκε ως μέσο για να σφραγίσει κανείς τη σφραγίδα του σε κερί κτλ. Πράγματι, στο The Gentleman’s Book of Etiquette and Manual of Politeness, που δημοσιεύθηκε το 1860, ο πρώιμος στιλίστας Cecil Hartley τόνισε ότι οι άνδρες πρέπει να φορούν μόνο κοσμήματα με κάποιο σκοπό.
> Ρολόγια που δεν περνούν απαρατήρητα
Λίγα λόγια για την ιστορία
Από την εποχή των αρχαίων Αιγυπτίων, οι άντρες με κύρος άρχισαν να χρησιμοποιούν τα κοσμήματα με τον τρόπο που λειτουργεί ακόμα για όσους δεν ντρέπονται να δείχνουν την οικονομική τους κατάσταση. Κατά τη ρωμαϊκή περίοδο άρχισε να γίνεται μόδα η χρήση λίθων που απαιτούσαν την εισαγωγή τους από μακρινές χώρες – σε μία περίοδο πολύ πριν από τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού και την παράδοση την επόμενη μέρα, το υπονοούμενο είναι σαφές.
Αλλά δεν επρόκειτο μόνο για επίδειξη της κοινωνικής θέσης. Τα κοσμήματα που φορούσαν οι άνδρες στην αρχαιότητα -ίσως μόνο το δαφνοστέφανο και το βραχιόλι στον αστράγαλο θα θεωρούνταν ακόμη και σήμερα υπερβολικά θηλυκά- είχαν επίσης ένα είδος “λειτουργίας”, καθώς ήταν φυλαχτά. Ορισμένοι πολύτιμοι λίθοι πίστευαν ότι απομάκρυναν τα κακά πνεύματα ή προστάτευαν τον κάτοχό τους στη μάχη, όπως ένα κόσμημα σήμερα μπορεί να είναι πολύτιμο για την καλή του τύχη ή απλώς για τη συναισθηματική του αξία- ένα κόσμημα που κληροδοτήθηκε από την οικογένεια, ή που πρόκειται να κληροδοτηθεί, ή που συμβολίζει μια ιδιαίτερη σχέση.
Δεν είναι περίεργο που στα τέλη του 18ου αιώνα οι διεθνούς φήμης κοσμηματοποιοί – Cartier, Tiffany, Bulgari και άλλοι – άρχισαν να προσδίδουν στα ανδρικά κοσμήματα το ίδιο επίπεδο τεχνικής που μέχρι τότε επιφυλάσσονταν για τα γυναικεία κοσμήματα. Αναγνώρισαν ότι η αγορά υπήρχε.
Η αγορά του σήμερα
Γιατί το μεγαλύτερο μέρος του 20ού αιώνα δυσκολεύτηκε με τους άνδρες στα κοσμήματα είναι προς συζήτηση. Η εκβιομηχάνιση υπογράμμισε τους διαφορετικούς ρόλους των δύο φύλων, δύο παγκόσμιοι πόλεμοι και πολλαπλές υφέσεις, η έλλειψη εξειδικευμένων μέσων ενημέρωσης έτοιμων να τα εξηγήσουν στους άνδρες, ίσως. Αλλά, σαφώς, η αγορά είναι τώρα ζωντανή και πάλι, βοηθούμενη στη σταθερή ανάπτυξή της από την υποστήριξη των διασημοτήτων. Λίγα πράγματα θα καθησυχάσουν έναν άνδρα ότι είναι εντάξει να φοράει κοσμήματα από το να βλέπει τα ποπ πολιτιστικά σημεία αναφοράς του ανδρισμού, όπως ο Μπραντ Πιτ ή ο Ντέιβιντ Μπέκαμ, σε ένα μικροσκοπικό βραχιόλι.
Όπως και με την πιο βιομηχανική αισθητική της Alice Walsh, έτσι και οι σχεδιαστές συμβάλλουν στο να αποκτήσουν τα κοσμήματα μια πιο συμβατικά αρρενωπή όψη, χρησιμοποιώντας υλικά που ταιριάζουν περισσότερο στην προηγμένη μηχανική παρά στα μπιχλιμπίδια – ανοξείδωτο ατσάλι, ιαπωνικό ατσάλι, ανθρακονήματα, αλουμίνιο, τιτάνιο, οπτικές ίνες, υφαντό δέρμα και νάιλον. Βοηθάει το γεγονός ότι πολλά από αυτά είναι γνωστά από τη χρήση τους στο σχεδιασμό ρολογιών.
Εν κατακλείδι…
Το γεγονός ότι οι άνδρες αγκαλιάζουν τα κοσμήματα οφείλεται εν μέρει στο ότι τα κοσμήματα ξεφεύγουν από την εύκολη κατηγοριοποίηση ως “ανδρικά” ή “γυναικεία”, για άνδρες ή για γυναίκες. Καθώς τα ρούχα και ο σχεδιασμός ρολογιών έχουν γίνει πιο unisex τελευταία, τα κοσμήματα είναι αυτά που πρωτοστάτησαν. Ένα ωραίο κόσμημα είναι απλώς ένα ωραίο κόσμημα. Ήρθε η ώρα να φορέσετε ένα!
