Mai Tai: Το τροπικό cocktail που καταφέρνει να χωρέσει το ηλιοβασίλεμα του Ειρηνικού στο ποτήρι σου. Πόσο καλά το γνωρίζεις;
Η ιστορία – Ήταν 1934, όταν ο Victor J. Bergeron, γνωστός και ως Trader Vic (όπως και το όνομά του μαγαζιού του), άνοιξε το πρώτο του εστιατόριο στο Oakland του San Francisco. Το μενού του περιελάμβανε κυρίως πολυνησιακά πιάτα, αλλά και αρκετά με γαλλικές, κινέζικες και αμερικάνικες επιρροές. Σχεδόν όλα έμπαιναν στον ξυλόφουρνο του καταστήματος.
Αυτό όμως που κατάφερε να γράψει το όνομα τόσο του Bergeronon όσο και του Trader Vic στην ιστορία ήταν φυσικά το περίφημο cocktail του, το Mai Tai. Μπορεί ο Bergeron να μην ταξίδεψε ποτέ στην Ταϊτή, ωστόσο μυήθηκε στην κουλτούρα, τον πολιτισμό και τις γεύσεις της χώρας αυτής από το φιλικό του ζευγάρι Eastham και Garrie Guild. Η Garrie λοιπόν, ένα βράδυ του 1944, ζήτησε από τον Victor να της ετοιμάσει να πιει κάτι ιδιαίτερο. Όταν δοκίμασε το ποτό της αναφώνησε «Maita’i roa ae!», που μεταφράζεται ως «εξωπραγματικό, το καλύτερο!». Και κάπως έτσι «βαφτίστηκε» το Mai Tai. Το cocktail γνώρισε τρομακτική δημοφιλία κατά τις δεκαετίες του 1950 και 1960, ιδιαίτερα σε «tiki» εστιατόρια και bar, παρότι ουσιαστικά δεν είχε καμιά απολύτως σχέση με εξωτικούς προορισμούς και τον Ειρηνικό ωκεανό.
Η συνταγή – Για το Mai Tai υπάρχουν 11 διαφορετικές βασικές συνταγές, τρεις εκ των οποίων ανήκουν στον Trader Vic, ενώ μέχρι σήμερα έχουν παραλλαχθεί σε αρκετές ακόμη εκδοχές. Η πρώτη συνταγή ωστόσο του ίδιου του Bergeron ήταν: 2 μεζούρες ρούμι J Wray and Nephew 17 ετών, φρέσκος χυμός από ένα lime, μισή μεζούρα Ηolland De Kuyper Orange Curacao, μισή μεζούρα Orgeat syrup και 1/4 μεζούρας Trader Vic’s Rock Candy Syrup. Όλα μπαίνουν στο shaker μαζί με πάγο και ανακινούνται πολύ έντονα. Σουρώνονται σε ποτήρι με πάγο και το ποτό γαρνίρεται με ένα κλαδάκι μέντας. Η δημοτικότητα του ποτού εκτοξεύτηκε μετά την ταινία Blue Hawaii του 1961, με τον Elvis Presley και σήμερα δύσκολα θα συναντήσεις bar ή tiki εστιατόρια που δεν το έχει στον κατάλογό του.