Google μία από τις πιο επαναστατικές εφευρέσεις του 20ου αιώνα, που μεταξύ άλλων κατάφερε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται το ίντερνετ – κάτι ιδιαίτερα αξιοπρόσεκτο για μία εταιρεία που μετά βίας ξεπερνά τις δύο δεκαετίες ζωής. Η δημοφιλέστερη μηχανή αναζήτησης γεννήθηκε στις 4 Σεπτεμβρίου του 1998, χάρη σε μία ιδέα των δύο φοιτητών του Stanford, Larry Page και Sergey Brin.
Οι Page και Brin γνωρίστηκαν το 1995, σε μία εκδήλωση του πανεπιστημίου. Εκείνη την εποχή και οι δύο τους είχαν έναν κοινό στόχο που σχετιζόταν άμεσα με την ολοένα και αυξανόμενη εξάπλωση του διαδικτύου: Πώς θα οργανώσουν όλες τις πληροφορίες που μπορεί να βρει κάποιος online και με ποιο τρόπο θα μπορούσε να γίνει ευκολότερη η περιήγηση στον κόσμο του ίντερνετ. Τον Ιανουάριο του 1996 άρχισαν να συνεργάζονται, φτιάχνοντας μία πρώτη μηχανή αναζήτησης που ονομαζόταν BackRub. Ο Larry Page που, ήταν ήδη expert στο software, προσπάθησε να δημιουργήσει ένα ηλεκτρονικό περιβάλλον στο οποίο θα είχαν όλοι πρόσβαση, ακόμη και με υπολογιστές περιορισμένων δυνατοτήτων. Σε διάστημα μικρότερο του ενός έτους, η δημιουργία του έγινε εξαιρετικά δημοφιλής μεταξύ των φοιτητών του Stanford. Πάνω σε αυτό, χτίστηκε η αυτοκρατορία της Google.
Ουσιαστικά, η Google Inc. (όπως μετονομάστηκε μετά το BackRub, στο οποίο προσαρμόστηκαν αρκετές λειτουργίες και βελτιώσεις) λειτούργησε για πρώτη φορά σε ένα γκαράζ του Μένλο Παρκ της Καλιφόρνια. Το όνομά της προήλθε από ένα λογοπαίγνιο της λέξης Googol: Πρόκειται για έναν μαθηματικό όρο που εισήγαγε ο Αμερικανός μαθηματικός Milton Sirotta για τον αριθμό 10100 (1 ακολουθούμενο από 100 μηδενικά). Με το όνομα αυτό, οι Page και Brin ήθελαν να δηλώσουν την αποστολή της εταιρείας, που ήταν η οργάνωση του τεράστιου όγκου πληροφοριών που υπάρχουν στο ίντερνετ.
Το 1999, η εταιρεία μετακόμισε στο Palo Alto, στην καρδιά της Silicon Valley, και από το 2003 βρίσκεται στο Mountain View και το περίφημο Googleplex (κοντά στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια). Σήμερα, η Google διαθέτει 80 γραφεία σε 41 χώρες του κόσμου και μεταξύ άλλων έχει κυκλοφορήσει κάποιες από τις επιτυχημένες εφαρμογές και πλατφόρμες όλων των εποχών (όπως το Google Maps και το YouTube το 2005). Φυσικά, η εταιρεία δεν περιορίστηκε μόνο στο ιντερνετικό παιχνίδι, με το φάσμα των δραστηριοτήτων της να εκτείνεται στη ρομποτική, τις υπηρεσίες αυτοματισμού στο σπίτι, την επιστημονική έρευνα και την αυτόνομη οδήγηση.
Εκτός από την ιστορία της, ακολουθούν και μερικά πράγματα που χρειάζεται να γνωρίζεις για αυτήν.
1. Η πρώτη έκδοση
Στην παρθενική της εκδοχή, η μηχανή αναζήτησης μπορούσε να αναλύσει 50 ιστοσελίδες/δευτερόλεπτο. Πλέον, ο αριθμός αυτός έχει ανέβει, στον ίδιο χρόνο, στο 1.000.000.
2. Η άστοχη κίνηση της Yahoo!
Το 1997, η Yahoo! θα μπορούσε να έχει εξαγοράσει την Google για $1.000.000. Σήμερα, η αξία της εταιρείας των Page και Brin ανέρχεται στα $200.000.000.000.
3. Το αρχικό doodle
Το πρώτο doodle της Google ήταν αφιερωμένο στο -τρομερά δημοφιλές πια- φεστιβάλ Burning Man. Στις 30 Αυγούστου του 1998, οι Larry και Sergey θεώρησαν ότι είναι μία καλή ιδέα ώστε να επικοινωνήσουν με τον κόσμο.
4. Μία επιλογή χωρίς τύχη
Το περίφημο “αισθάνομαι τυχερός” (I’m Feeling Lucky) στην πραγματικότητα επιφέρει στην εταιρεία απώλεια μερικών εκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο. Διατηρείται ωστόσο γιατί αρέσει πάρα πολύ στον κόσμο.
5. Η επιτυχία του spell checker
Όταν η Google λάνσαρε το spell checker, με τη γνωστή πλέον φράση “Maybe you meant …”, η κίνηση στη μηχανή αναζήτησης διπλασιάστηκε αμέσως.
6. Οι κατσίκες της Google
Στα HQ της Καλιφόρνια φιλοξενούνται κατσίκες, τις οποίες η εταιρεία νοικιάζει για να τρώνε το γκαζόν. Η μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων αποτελεί προτεραιότητα για την Google.
7. Η ανάπτυξη
Μόνο την τελευταία τετραετία, περισσότερες από 50.000.000 νέες σελίδες έχουν προστεθεί στην Google.
8. Η Google και το Star Trek
Ανάμεσα στις 80 γλώσσες που μπορεί να μεταφράσει το Google Translate, περιλαμβάνεται και η Klingon, η τεχνητή γλώσσα που μιλούν χαρακτήρες από το σύμπαν του Star Trek.
9. Η γέννηση του Gmail και των Google News
Το 20% του προσωπικού της Google εργάζεται αποκλειστικά πάνω σε καινούρια και καινοτόμα projects. Από τα brainstormings αυτών των ανθρώπων προήλθαν τα Gmail και Google News.
10. Η πολιτική της εταιρείας για τον θάνατο
Αν ένας εργαζόμενος της Google πεθάνει, η σύντροφός ή η σύζυγός του λαμβάνει το 1/2 του μισθού του για τα επόμενα 10 χρόνια.
