Οι Critics δημιουργούν επικές ταινίες sci-fi χρησιμοποιώντας τα κινητά τους τηλέφωνα. Από αριστερά προς τα δεξιά, Ronald Yusuff, Racheal Yusuff, Godwin Josiah, Lawson Titus, Racheal Ken, Rejoice Josiah, Richard Yusuff, Raymond Yusuff και Victor Josiah.
Σε ένα βραχώδες σκηνικό, δύο νεαρά κορίτσια τρέχουν να κρυφτούν καθώς τα διαστημόπλοια ρίχνουν με λέιζερ στο πεδίο. Για να επιβιώσουν, και τα δύο κορίτσια, ντυμένα στα μαύρα, τελικά αναγκάζονται να συμμετάσχουν σε μάχη με τον Darth Vader, χρησιμοποιώντας τα ροζ και μπλε φωτόσπαθα τους -όπλα από την ταινία “Star Wars”.
Ο Raymond Yusuff, 18 ετών, καλλιτέχνης και συντάκτης του γκρουπ, λέει ότι το 2015 διδάσκονταν να κάνουν ταινίες και να πειραματιστούν με πράσινες οθόνες, διαβάζοντας τη Wikipedia και παρακολουθώντας εκπαιδευτικά βίντεο στο YouTube.
“Βλέπαμε DVD και παρακολουθούσαμε πολλές ταινίες με CGI (computer generated imaginery) με VFX. Και θέλαμε να κάνουμε αυτό που βλέπαμε στην οθόνη. Στην πραγματικότητα ξεκινήσαμε να τρέχουμε γύρω από τα σπίτια μας, με επιδέσμους δεμένους γύρω μας.” Ο Yusuff προσθέτει ότι εκείνη την εποχή, οι Critics δεν είχαν κάμερα για να μαγνητοσκοπήσουν τις ιστορίες τους, γι’ αυτό χρησιμοποίησαν τα smartphone τους.
“Ο μπαμπάς μου είχε αυτόν τον παλιό φορητό υπολογιστή που ήταν παρατημένος και τον ζήτησα. Βρήκαμε λογισμικό επεξεργασίας βίντεο όπως το Blender, το οποίο χρησιμοποιήσαμε για να δημιουργήσουμε τα εφέ (CGI)”, εξηγεί. Το 2016, οι νέοι σκηνοθέτες έκαναν την πρώτη τους ταινία, “Redemption”, αφού εξοικονομήσαν λεφτά για ένα μήνα, για να αγοράσουν το πράσινο ύφασμα που απαιτείται για να δημιουργήσουν τα δικά τους εφέ.
Από την Νιγηρία στο Hollywood
Το Nollywood, η βιομηχανία κινηματογράφου της Νιγηρίας, είναι μια βιομηχανία 658 εκατομμυρίων δολαρίων που έχει παράγει εκατοντάδες ταλαντούχους ηθοποιούς και κινηματογραφιστές σε ολόκληρη τη χώρα. Μερικά από αυτά τα ταλέντα, συμπεριλαμβανομένων των The Critics, τραβούν την προσοχή από του Hollywood.
Τον Αύγουστο του 2019, οι νέοι κινηματογραφιστές ήρθαν σε επαφή με αμερικανικά στελέχη ταινιών, συμπεριλαμβανομένων των Franklin Leonard, Scott Myers και J.J. Abrams – σκηνοθέτης των blockbusters του Χόλυγουντ, όπως το “Star Wars: The Rise of Skywalker”. “Ο Franklin Leonard μας έστειλε ένα μήνυμα στο Twitter το οποίο έλεγε:” Πρώτα απ’ όλα, κάνεις καλή δουλειά “. “Μας είπε ότι βρήκε τα βίντεο μας και ότι ήταν φίλος με τον J.J. Abrams και μερικά άτομα στο Χόλυγουντ. Μας είπε να στείλουμε μια λίστα εξοπλισμού στο WhatsApp που ίσως χρειαζόμαστε για τις ταινίες μας.”
Τον περασμένο Αύγουστο, τα παιδιά έλαβαν μια μεγάλη γκάμα εργαλείων, συμπεριλαμβανομένων υπολογιστών gaming υψηλής ποιότητας, οθονών, κάμερες και σταθεροποιητών από την Abrams και τη Leonard. “Ήμασταν τόσο ενθουσιασμένοι, τόσο χαρούμενοι γι’ αυτό”, είπε ο Yusuff. Σε συνέντευξή του στον Hollywood Reporter τον Σεπτέμβριο, ο Abrams είπε ότι ήταν χαρούμενος που εισήχθη στην εταιρεία The Critics Company από τον Leonard, προσθέτοντας ότι οι νέοι δημιουργοί είχαν ταλέντο και αποφασιστικότητα. “Το να τους πάρεις επιπλέον εξοπλισμό ήταν απλά σαν να προσθέτουμε καύσιμο στη μεγάλη αυτή φωτιά”, είπε στη συνέντευξη.
