Η προσπάθεια του Lewis Hamilton για την ένατη νίκη του σε Ουγγρικό GP θα ξεκινήσει από την pole position, με τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή να ξεπερνά τον Valtteri Bottas στα προκριματικά του Σαββάτου.
Σε ένα Q3 με ένταση, στο οποίο ο Max Verstappen σχεδόν δεν πέρασε τη γραμμή εγκαίρως για να κάνει τον τελευταίο γύρο, ενώ ο Sergio Perez δε τα κατάφερε εγκαίρως καθώς οι Red Bulls έμειναν πίσω από τα δύο μονοθέσια της Mercedes στη σειρά, ο Hamilton εξασφάλισε την pole position κατά τρία δέκατα μπροστά από τον team-mate του.
Ο Verstappen έπρεπε να αρκεστεί με την τρίτη θέση, τέσσερα δέκατα πίσω. Θα ξεκινήσει επίσης το GP στα μαλακά ελαστικά με τους Hamilton και Bottas στα μεσαία.
Με την έναρξη του Q1, ο Mick Schumacher καθόταν στο πίσω μέρος του γκαράζ της Haas, ντυμένος και έτοιμος, αλλά το αυτοκίνητό του δεν ήταν έτοιμο καθώς ακόμα επισκευαζόταν μετά το ατύχημα στη τελική περίοδο δοκιμαστικών.
Αντιμετωπίζοντας μια ποινή για το grid πέντε θέσεων για τη λήψη ενός νέου κιβωτίου ταχυτήτων, η Haas εγκατέλειψε τις προσπάθειες με τρία λεπτά να απομένουν στο Q1 και το αυτοκίνητο του Schumacher να μην είναι ακόμα έτοιμο.
“Η ομάδα τα έχει δώσει όλα, αλλά δυστυχώς το μονοθέσιο του Mick δεν είναι έτοιμο να συμμετάσχει στα προκριματικά, με μόνο 3 λεπτά να απομένουν για το Q1”, ανέφερε η δήλωση της ομάδας.
Ο rookie δεν ήταν ο μόνος οδηγός που αντιμετώπιζε προβλήματα με τον Carlos Sainz να χρειάζεται να περάσει πάνω από τα kerb στο εσωτερικό της στροφής 1 καθώς έφευγε από τα pit, η Ferrari τον απελευθέρωσε ουσιαστικά στο μονοπάτι μιας από τις AlphaTauri. Ο Ισπανός πέρασε από το Q1, αλλά είναι πιθανό να αντιμετωπίσει ποινή.
Οι πέντε που δεν τα κατάφεραν ήταν οι Yuki Tsunoda, George Russell, που έχασε το Q2 για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν, ο Nicholas Latifi, ο Nikita Mazepin και ο Schumacher. Ο Max Verstappen έθεσε το ρυθμό, 0.210δ πάνω από τον Lewis Hamilton.
Οι πρωταγωνιστές του τίτλου, με τα μεσαία ελαστικά, αντάλλαξαν θέσεις στο Q2 με τον Hamilton να προηγείται του Verstappen με 0,216δ.
Ο Charles Leclerc, τρέχοντας στα μαλακά ελαστικά, έβαλε τη Ferrari του μεταξύ των δύο πριν ο team-mate του Sainz έχει σιντριβή στη τελευταία στροφή, το οποίο είδε τη περίοδο να έχει κόκκινη σημαία. Ο Ισπανός έχασε το πίσω μέρος της SF21, χτυπώντας στη μπαριέρα ελαστικών με την αριστερή πλευρά του αυτοκινήτου. Προσπάθησε να επιστρέψει στα pits αλλά κατάφερε λίγα μέτρα πριν σταματήσει. Προσπάθησε ξανά, αλλά και πάλι σταμάτησε, αυτή τη φορά βγαίνοντας από τη Ferrari του.
Παρόλο που η περίοδος ξανάρχισε με έξι λεπτά να απομένουν, οι οδηγοί περίμεναν μέχρι την τελευταία στιγμή για να επιχειρήσουν τις προσπάθειές τους, οδηγώντας σε μία κυκλοφοριακή συμφόρηση.
Ο Verstappen αποφάσισε να αντικαταστήσει τα μεσαία του με μαλακά και πήγε πιο γρήγορα ενώ ο Hamilton έμεινε με τον χρόνο στα μεσαία ελαστικά του, πράγμα που σημαίνει ότι οι αντίπαλοι του τίτλου θα ξεκινήσουν τον αγώνα της Κυριακής με διαφορετικές συνθέσεις.
Έμειναν εκτός οι Daniel Ricciardo, Lance Stroll, Kimi Raikkonen, Antonio Giovinazzi και Sainz.
Ο Verstappen οδήγησε τον Bottas και στη συνέχεια τον Hamilton στην αρχή του Q3, ο τελευταίος έκανε τρεις ταχύτερους τομείς για να πάει πιο γρήγορα με 1:15.419. Ο Bottas δεύτερος, 0,3 δευτερόλεπτα κάτω και ο Verstappen τρίτος, περισσότερο από μισό δευτερόλεπτο εκτός ρυθμού.
Ο Verstappen ανέφερε: “Δεν ξέρω γιατί, αλλά είχα τεράστια έλλειψη πρόσφυσης σε αυτό το σετ [ελαστικών]”.
Η δεύτερη προσπάθειά του στο Q3 είδε τον Bottas να οδηγεί τους Hamilton, Verstappen και Sergio Perez, ο τελευταίος κρατήθηκε πίσω από την κυκλοφοριακό σε σημείο που έχασε την ευκαιρία να κάνει τον δεύτερο γύρο του. Ο Verstappen τα κατάφερε για ένα δευτερόλεπτο.
Ούτε ο οδηγός της Mercedes βελτιώθηκε ενώ ο Verstappen το έκανε, αλλά παρέμεινε 3ος, ενώ ο Perez έμεινε στη δεύτερη σειρά του grid.
