H NASA φέρνει πραγματικά την επανάσταση με τη νέα της συσκευή. Μια πειραματική συσκευή που πέτυχε την παραγωγή οξυγόνου από αέρα στον Άρη στο Perseverance, ένα εξάχρονο επιστημονικό rover που προσγειώθηκε στον Κόκκινο Πλανήτη στις 18 Φεβρουαρίου μετά από ένα ταξίδι επτά μηνών από τη Γη.
Στην πρώτη ενεργοποίησή του, το όργανο που ονομάστηκε MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) παρήγαγε περίπου 5γρ. οξυγόνου, ισοδύναμο με την ανάσα 10 λεπτών για έναν αστροναύτη, δήλωσε η Nasa. Αν και η αρχική παραγωγή ήταν μέτρια, το επίτευγμα σηματοδότησε την πρώτη πειραματική εξαγωγή ενός φυσικού πόρου από το περιβάλλον ενός άλλου πλανήτη για άμεση χρήση από τους ανθρώπους.
“Το MOXIE δεν είναι μόνο το πρώτο όργανο που παράγει οξυγόνο σε έναν άλλο κόσμο”, δήλωσε ο Trudy Kortes, διευθυντής τεχνολογικών επιδείξεων στη Διεύθυνση Διαστημικής Αποστολής της Nasa. “Είναι η πρώτη τεχνολογία του είδους που βοηθά τις μελλοντικές αποστολές να ζουν στην ατμόσφαιρα ενός άλλου πλανήτη.”
Δείτε Επίσης: Πολλαπλές εκτοξεύσεις από την SpaceX
Το όργανο χρησιμοποιεί υπερβολική θερμότητα για να διαχωρίσει τα άτομα οξυγόνου από τα μόρια διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο αντιπροσωπεύει περίπου το 95% εκατό της ατμόσφαιρας του Άρη. Το υπόλοιπο 5% εκατό της ατμόσφαιρας του Άρη, το οποίο είναι μόνο περίπου ένα τοις εκατό πυκνό όπως στη Γη, αποτελείται κυρίως από μοριακό άζωτο και αργόν. Το οξυγόνο υπάρχει στον Άρη σε αμελητέα ίχνη, δήλωσε η Nasa.
Η μεταφορά ενός μηχανήματος μετατροπής οξυγόνου ενός τόνου στον Άρη είναι πιο πρακτική από την προσπάθεια μεταφοράς 25 τόνων οξυγόνου σε δεξαμενές από τη Γη. “Οι αστροναύτες που ζουν και εργάζονται στον Άρη θα απαιτούσαν ίσως έναν τόνο οξυγόνου μεταξύ τους για να διαρκέσουν ένα ολόκληρο έτος“, δήλωσε ο κύριος ερευνητής του MOXIE Michael Hecht, του MIT.
Το MOXIE παράγει έως και 10 g / h ως απόδειξη της ιδέας και οι επιστήμονες σχεδιάζουν να λειτουργήσουν το μηχάνημα τουλάχιστον εννέα φορές τα επόμενα δύο χρόνια υπό διαφορετικές συνθήκες και ταχύτητες, δήλωσε η Nasa.
Η πρώτη διαδρομή μετατροπής οξυγόνου ήρθε μια ημέρα αφότου η Nasa πέτυχε την πρώτη ελεγχόμενη πτήση ενός αεροσκάφους σε άλλο πλανήτη με μια επιτυχημένη απογείωση και προσγείωση ενός μικροσκοπικού ρομπότ ελικόπτερο στον Άρη.
Πέρυσι, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) δήλωσε ότι παράγει καθαρό οξυγόνο από τη σεληνιακή σκόνη, ένα άλλο έργο αφιερωμένο στην πραγματοποίηση μιας ανθρώπινης αποικίας στη Σελήνη.
