Στις αρχές του 2018, ένα συγκλονιστικό και ενοχλητικό βίντεο έγινε ένα από τα δέκα κορυφαία βίντεο «Τάσεις» στο YouTube. Το βίντεο, το οποίο προκάλεσε παγκόσμια αντίδραση, τώρα αποτελεί μια ανάμνηση στην ιστορία του YouTube. Έδειχνε τον 22χρονο, Logan Paul, να εξερευνεί το δάσος Aokigahara της Ιαπωνίας, γνωστό ως τόπο αυτοκτονίας, να μοιράζεται πλάνα ενός πτώματος με τους subscribers του, οι οποίοι τότε ανήλθαν στα 15 εκατομμύρια (τώρα 23 εκατομμύρια).
Μια δεκαετία νωρίτερα, στις αρχές του 2008, τα βίντεο του YouTube φαίνονταν αρκετά διαφορετικά. Ένα βίντεο που προωθήθηκε στην αρχική σελίδα, ίσως το εμβληματικότερο των πιο απλών εποχών, αποτελείται από ένα κλιπ τριών λεπτών μιας γυναίκας που κάθεται στο πάτωμα παίζοντας ακουστική κιθάρα. Η καλλιτέχνης τραγουδά αυτό που αποκαλεί «απλό τραγούδι» για ανθρώπους που «φοβούνται την γνησιότητα».
Μέσα σε αυτά τα 10 χρόνια, το YouTube άλλαξε την προσέγγισή του στα βίντεο που επιλέγει να εμφανίσει. Το 2008, αντί για μια σελίδα με τάσεις, η πλατφόρμα παρουσίασε τα “Επιλεγμένα βίντεο”, τα οποία επιλέχθηκαν αρχικά από ανθρώπινους συντάκτες. Σε ένα βίντεο που εξηγούσε τον τρόπο εμφάνισης, το YouTube είπε ότι ευνοούσε την πρωτότυπη δουλειά και ότι ευνόησε τους δημιουργούς που ήταν ενεργό μέρος της κοινότητας του YouTube. Αρνήθηκε να έχει μια «μαγική φόρμουλα», αλγόριθμο, που εκτιμούσε την καταμέτρηση των προβολών.
Δείτε Επίσης: Έσκασε η φούσκα του Bitcoin
Μέχρι το 2015, τα προτεινόμενα βίντεο δεν υπήρχαν πλέον στην αρχική σελίδα και το YouTube είχε εισαγάγει την καρτέλα τάσεις, μια αλγοριθμικά δημιουργημένη, συνεχώς ενημερωμένη λίστα με δημοφιλή βίντεο που ταξινομούνται κατά “μέτρηση προβολών” και “πόσο γρήγορα το βίντεο δημιουργεί προβολές”, μεταξύ άλλων παραγόντων (υπάρχουν ακόμα άνθρωποι στην ομάδα που βοηθούν στο φιλτράρισμα ακατάλληλου και παραπλανητικού περιεχομένου).
Στο μέλλον, οι γίγαντες των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης θα πρέπει να επαναφέρουν περισσότερο τον ανθρώπινο παράγοντα. Στον πραγματικό κόσμο, αξιόπιστα άτομα διαμορφώνουν τα μουσεία, τις γκαλερί και τα μουσικά φεστιβάλ μας – γιατί δεν έχουμε την ίδια προσέγγιση στο δημιουργικό περιεχόμενο στο διαδίκτυο;
Κάποτε γινόταν. Τις πρώτες μέρες του Instagram, μια «κοινοτική ομάδα» υπαλλήλων επέλεξε ενδιαφέρον περιεχόμενο για να προβάλλει. Στο βιβλίο το 2020, No Filter: The Inside Story of Instagram, η δημοσιογράφος Sarah Frier τεκμηριώνει πώς η ομάδα σκέφτηκε τον εαυτό της ως «δύναμη εκδημοκρατισμού» καθώς απέφυγαν την «αυτοματοποιημένη βιτρίνα». Ένας υπάλληλος με το όνομα Dan Toffey άλλαξε την τύχη ενός μικρού σκύλου με το όνομα Tuna και του ιδιοκτήτη του, Courtney Dasher, όταν προώθησε τον λογαριασμό της στο ιστολόγιο του Instagram. Η Dasher κατάφερε να εγκαταλείψει τη δουλειά της και να γίνει δημιουργός περιεχομένου πλήρους απασχόλησης, γράφοντας αργότερα ένα βιβλίο.
Η άνοδος της αλγοριθμικής επιμέλειας, όπου οι δημοσιεύσεις επιλέγονται σε μεγάλο βαθμό από τη δημοτικότητα, σήμαινε ότι οι διαδικτυακοί δημιουργοί έπρεπε να προσαρμοστούν. Σήμερα, τα “pods” είναι παραγωγικά στο Instagram, πρόκειται για ομάδες χρηστών που αυξάνουν τεχνητά τη δημοτικότητα του άλλου, likes και σχόλια στις αναρτήσεις του άλλου σε μια προσπάθεια να τους πιάσει ο αλγόριθμος καλύτερα. Οι επενδυτές που αγόρασαν «ψεύτικους followers» εκτιμάται ότι έριξαν τα γνωστά brands περίπου 1,3 δισεκατομμύρια $, μόνο το 2019.
Στο YouTube, οι δημιουργοί κάνουν οτιδήποτε και τα πάντα για να τραβήξουν την προσοχή του αλγορίθμου. Πολλά βίντεο αισθάνονται σαν ένας αγώνας δρόμου. Σύμφωνα με μια τρέχουσα τάση, οι δημιουργοί κάνουν εξωφρενικές οικονομικές δαπάνες για να προκαλέσουν ενδιαφέρον, ένα πρόσφατο παράδειγμα είναι το “I Spent $2,000,000 On Pokémon Cards” από τον Logan Paul.
Η ανθρώπινη επιμέλεια θα μπορούσε να βοηθήσει στη δημιουργία ενός διαδικτυακού κόσμου που εκτιμά την ποιότητα του περιεχομένου σε σχέση με την ποσότητα των likes. Το Clickbait θα μπορούσε να εξαφανιστεί γρήγορα. Οι διαφημιζόμενοι θα μπορούσαν να έχουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στις πλατφόρμες και έτσι οι δημιουργοί θα μπορούσαν ενδεχομένως να κερδίσουν περισσότερα από τη δουλειά τους. Οι αξιόπιστοι επιμελητές θα μπορούσαν να προωθήσουν μια μεγαλύτερη ποικιλία δημιουργών.
