Η σχέση που υπάρχει μεταξύ αλκοόλ και φαγητού είναι αδιαμφισβήτητη. Και τα δυο μεμονωμένα μπορείς να τα απολαύσεις, αλλά το ιδανικό σενάριο είναι να τα συνδυάσεις. Πιστεύω πως η διαδικασία για να συνδυάσεις ιδανικά αλκοόλ και φαγητό είναι να ακολουθήσεις την αλληλουχία aperitif, μεγάλο γεύμα με συνοδεία αλκοόλ, desert drink και τέλος digestif.
Τι είναι λοιπόν το digestif. Digest σημαίνει χωνεύω, όποτε το digestif είναι ένα αλκοολούχο ποτό, το οποίο έχει σκοπό να βοηθήσει την διαδικασία της χώνεψης, κατά βάση μετά από ένα μεγάλο γεύμα. Σαν όρος είναι το αντίθετο του aperitif. Έχει υψηλότερους αλκοολικούς βαθμούς από το aperitif και συνήθως προσφέρει ένα πιο χαλαρό αλλά και συγχρόνως πλούσιο γευστικό προφίλ. Για να το ορίσουμε με ακόμα μεγαλύτερη ακρίβεια, digestif θα χαρακτηριστεί ένα ποτό όχι μόνο από το είδος του, αλλά και από το πότε θα το καταναλώσουμε.
Για παράδειγμα, στη Γαλλία digestif θα θεωρηθεί ένα ποτήρι cognac όταν καταναλωθεί μετά από ένα μεγάλο γεύμα, παρόλο που το cognac δεν έχουμε συνηθίσει να το συναντάμε στην γκάμα των digestive ποτών. Από την άλλη, στην Ιταλία παραδοσιακά σερβίρουν limoncello.
Δεν πρέπει να συγχέεται το digestif με το desert drink. Τα επιδόρπια ποτά κατά βάση, τείνουν να είναι πολύ πιο γλυκά και πολύ πιο χαμηλά σε αλκοολικούς βαθμούς σε σχέση με τα χωνευτικά.
Πολλές φορές πολλά κοκτέιλ μπορεί να χαρακτηριστούν επίσης digestif, με πρώτο και αγαπημένο μου το Manhattan. Συνήθως τα ποτά που κυριαρχούν σε αυτή τη κατηγορία είναι ενισχυμένοι οίνοι, παλαιωμένα αποστάγματα όπως brandies, grappas μέχρι και whiskeys και anejo tequilas. Επίσης συμπεριλαμβάνονται λικέρ με στοιχεία πικρά και βοτανικά.
Η κατανάλωση ενός digestif γίνεται ιδανικά κυρίως σε θερμοκρασία δωματίου σε μικρά ποτήρια και χωρίς πάγο. Από εκεί κι πέρα είναι θέμα γούστου και επιλογής στο πως θα το απολαύσει ο καθένας.
